BIENVENIDO A YUMBEL HISTÓRICO:
YUMBEL DE ANTAÑO (O'Higgins esquina Valdivia)
YUMBEL DE ANTAÑO (O'Higgins esquina Valdivia)
Estimados amigos:
FUNDACION DE YUMBEL:
Yumbel es un pueblo como todos,
quizás un poco más viejo que la mayoría. Originalmente fue la Villa capital del
departamento de Rere y situado en la banda occidental del Rio Claro. Sobre la
base norte de unas alturas medianas, especialmente de la llamada “cerro
centinela”, a los pies del cual existió el primitivo fuerte, que le sirvió de
defensa contra las excursiones de los indios hasta fines del siglo XIX.
Yumbel está emplazado
geográficamente de acuerdo a los principios básicos de fortificación militar y
defensiva, propios de la Conquista y Guerra de Arauco, se ubica entre dos
cursos de agua, hoy conocidos como Estero Yumbel o Cambrales por el oriente;
estero Bermejo, por el norte y por el sur, cerro Centinela que era el Mirador,
que permitía observar a distancia cualquier desplazamiento de personas. Fue
centro de episodios militares desde la conquista a independencia.
A los pies del centinela está la población
antigua, que es de calles estrechas y de manzanas irregulares, con un caserío
modesto y concentrado. En la parte norte se extiende un plano más parejo,
aunque algo arenoso, en el que se fueron trazando desde el año 1836 nuevas
calles de 16 metros de ancho, formando manzanas o cuadros de 108 metros por
lado y que con el paso de años comienzan a cubrirse de mejores edificaciones.
Este nuevo ensanche da a la villa
una forma prolongada de norte a sur y que en esos años (1840-1850) contiene ya
2.000 habitantes, dos plazas, tres escuelas gratuitas para uno y otro sexo,
oficinas municipales y de gobernación, cárcel regular, correo y su parroquia,
en la que se venera una imagen de San Sebastián, que tiene la particularidad de
haber sido encontrada, después de algunos años, en una zona pantanosa cercana y
en la cual los españoles la dejaron oculta después de abandonar Chillán en el
año 1655. (desde 1663 está en Yumbel).
Yumbel se origina en el fuerte
“San Felipe de Austria”, erigido a los pies del Centinela por el Gobernador de
Chile don Alonso de Sotomayor en el año 1585.
Este fuerte fue destruido por los
araucanos y fue reemplazado, en el gobierno de Alonso de Rivera con el nombre
de “Santa Lucía de Yumbel”. Lazo de Vega reparó este fuerte en el año 1630 y lo
pobló de nuevo, estableciendo en él un tercio o cuerpo regular de infantería,
logrando una importancia estrategia para el ejército español en el avance hacia
la araucanía.
Posteriormente el tercio fue
trasladado a Nacimiento en el año 1648 y Yumbel quedó abandonado hasta que el gobernador Angel de Pereda reedificó la
fortaleza en el año 1663 denominándola “Nuestra Señora de Almudena” y que fuera
repoblada tres años más tarde por Francisco de Meneses y Brito dándole el
nombre de “San Carlos de Austria de Yumbel”.
Durante mucho tiempo y hasta la
restauración de esta plaza por Antonio Manso de Velasco en el año 1670,
llamándola nuevamente “Santa Lucía de Yumbel”, ella y sus contornos fueron
escenario de incidentes de la guerra con los araucanos, que siempre la
mantuvieron en una condición precaria.
Como se puede apreciar Yumbel fue
destruido y reconstruido muchas veces(7 veces).
Se aprecia un claro desarrollo
poblacional a partir del año 1750. En un informe sobre el fuerte, fechado en
1755 se indica que “viven 120 familias, 721 soldados que habitaban en galerías
y otras 60 de numeristas en casas y ranchos con calles formadas y todas
conforman 682 personas” (Ortiz de Rozas).
Otro informe de 1762 indica que
“en la plaza existen tres casas para el comandante y oficiales de la guarnición
todas de paredes de adobes sobre postes y cubiertos de teja, de cuyos
materiales son los demás edificios de iglesia, y casas los vecinos de dicha
plaza que están dentro de ella a excepción de unos pocos ranchos de madera y
paja que ocupan los pobres (Salcedo).
En el año 1766 don Antonio Guill y
Gonzaga le dio el título de villa, además de nombra a San Sebastián como su
Santo Patrono.
En 1774 el entonces teniente
coronel Ambrosio O’Higgins describe “dentro de su recinto existen 50 casas poco
o más comerciantes y vecinos”
El crecimiento comienza a
desbordar los límites del fuerte y la preponderancia de familias vinculadas a
los militares. Para 1782 es ya la segunda ciudad más poblada de la zona, con
2.303 habitantes, sólo superada por Los Angeles. El viajero norteamericano J.F.
Coffin lo describe en la segunda década del siglo XIX como “el único pueblo de
cierta nota que existe entre Concepción y Los Angeles, es Yumbel que está bien
edificado, pintorescamente situado sobre un rico valle regado por un hermoso
estero”. Para esa época, según Feliú cuenta con unos 3.000 habitantes.
Llegado el siglo XIX, Yumbel se
vio asolado por las tropas realistas y la posterior Guerra a Muerte, durante el
período de la Reconquista española. En septiembre de 1820, José Manuel del Picó
avanzó sobre Yumbel, que fue incendiada y fusilados numerosos soldados y
vecinos. Los oficiales O’Carrol y Viel opusieron resistencia en el Combate de
Pangal ganada por el montonero realista Vicente Benavides, que se unió a las
tropas de Picó.
Después del terremoto del 20 de
febrero de 1835, que la redujo casi a ruinas, volvió a renacer; el pueblo
comenzaba a recuperarse de la fatídica Guerra a Muerte, se abrieron nuevas
calles en el lado norte por acuerdo municipal, aprobado el 29 de agosto de 1836
y se construyeron mejores casas, la iglesia y otras dependencias. En 1856
comenzó la construcción del templo católico, que fue terminado en 1859, las
obras fueron encargadas por el obispo José Hipólito Salas.
Yumbel recibió el título de
ciudad por decreto supremo del 16 de marzo de 1871.
La voz Yumbel responde a los
vocablos araucanos Um, “undirse” y Pel “barro”, lo que indicaría “Undirse en el
Barro”. Pero en los últimos años se le ha dado más importancia a la
significación poética araucana Um, que quiere decir Aurora y Pel, que significa
resplandor o luz, lo que indicaría Luz de Aurora o Arcoiris Resplandeciente.
Esta significación es la que se usa en el Escudo de Armas de la ciudad y que
fuera presentado a partir del año 1985 con motivo de la celebración del “Cuarto
Centenario de la ciudad”.
Higinio Olivares Silva, Profesor
Normalista
Hermoso yumbel
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